Au Pays Basque, ce sont les moines Augustins de Roncevaux qui plantèrent les premiers pieds de vigne, dans la vallée de Baïgorry au Moyen-Age. Les pentes d'Irouléguy les obligèrent à installer ces vignes en terrasses. Le vin qui était produit à cette époque permettait de ravitailler les pélerins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Irouléguy est le plus petit vignoble de France et d'Europe. Sa superficie totale représente un peu plus de 200 hectares dans un secteur qui comprend Saint-Etienne-de-Baïgorry, Saint-Jean-Pied-de-Port et Bidarray.
Grâce au regroupement de petits producteurs des localités voisines, la production s'est développée pour atteindre en moyenne 55.000 hecto-litres par an.
Le vignoble se décline en 5 cépages : Le cabernet franc, le tannat et le sauvignon produisent des vins rouges et rosés. Le courbu et le manseng produisent du vin blanc.
De gros efforts ont été entrepris pour améliorer la qualité du vignoble au fil des années. L'utilisation de matériels adaptés à la déclivité du terrain, le perfectionnement des techniques de culture et de vinification contribuent aujourd'hui à donner au vin d'Irouléguy un caractère particulier et une réputation mondiale.
N'hésitez pas à aller visiter la cave coopérative à St Etienne de Baigorry. Une petite dégustation vous attend. A consommer avec modération.
Le conseil du sommelier...
Marqué par les cabernets et les tanins plutôt souples, l'irouléguy rouge, à la robe pourpre foncée, déploie un bouquet de fruit mûrs accompagné d'arômes de violette et de cannelle. L'irouléguy rouge (servir entre 17° et 20°) accompagne les viandes rôties ou en sauce, le gibier les fromages. Le blanc (servir entre 8°C à 10°C) se boit sur les poissons, les fruits de mer, le pain d'épices, les confitures...
Le rosé (servir entre 9°C et 12°C) sur les poissons et les viandes grillés.
